12 hodin v Sebringu: 12. – 15. března 2008

Michel Barge, ředitel Peugeot Sport, při představení programu na rok 2008 zdůraznil, že hlavním cílem týmu Peugeot Total je vítězství v nadcházejícím ročníku 24 hodin v Le Mans.

V rámci přípravy na tento náročný závod probíhá už od závodu 1000 Milles v Interlagos (listopad 2007) série testování, která má dále vypracovat a potvrdit vynikající formu vozu 908 HDI FAP. A protože není nic lepšího než zkouška ohněm přímo na závodní dráze, je tento speciál přihlášen na závod 12 hodin v Sebringu. Očekává se náročný závod z pohledu tratě i silné konkurence, se kterou se tým Peugeot Sport potká i v evropské Le Mans Series a na startovní čáře legendárního závodu samotného.

Aby se mohl tým Peugeot Total připravit na 12 hodin v Seberingu co nejlépe, odjel v lednu na Floridu, kde se účastnil zkušebních jízd Winter Test organizovaných americkou Le Mans Series. Během těchto testů se za volantem Peugeota 908 HDI FAP vystřídali tři ze čtyř pilotů, kteří pojedou Le Mans Series 2008: Portugalec Pedro Lamy a dva Francouzi – Nicolas Minassian a Stéphane Sarrazin. K překvapení všech se vůz dokázal okamžitě přizpůsobit okruhu na aerodromu s povrchem z rozestouplých betonových panelů, které připomínají Montlhéry.

„Mezi touto dráhou a moderními evropskými okruhy je skutečně velký rozdíl,” prohlásil Stéphane Sarrazin, který si zde vedl na výbornou. „Na některých místech je povrch mimořádně nerovný, ale vůz se výborně přizpůsobil již v prvních kolech. Výkony, kterých jsme dosáhli, nás všechny velmi mile překvapily a znovu potvrdily, že podvozek vozu 908 HDI FAP je opravdu vynikající.”

V prvním dni zajel speciál 908 HDI FAP druhý nejlepší čas a se Stéphanem Sarrazinem za volantem získal nejlepší čas všech tří testovacích dnů: 1min 42s 801. Zlepšil tak traťový rekord 1min 44s 974 z roku 2007, kterého v kvalifikaci dosáhl model Audi R10.

Bruno Famin – technický ředitel: „Nejeli jsme na výkon. Zaměřujeme se spíš na testovací program jako celek. S naším partnerem Michelin jsme také vyzkoušeli celou škálu pneumatik, které budeme mít k dispozici v roce 2008. Tyto pneumatiky nás zcela uspokojily z pohledu výkonu i odolnosti. ”

Během těchto tří dní ujelo trio pilotů na okruhu celkem 235 kol, každé o délce 5,95 km. Celková ujetá vzdálenost je tedy téměř 1400 km. Vítěz závodu musí ujet bezmála dvojnásobek.

Přihlášený Peugeot 908 HDI FAP nastoupí v modrých barvách s číslem 07. Závod bude odstartován v sobotu 15. března v 10:05 místního času (15:05 středoevropského).

Tým Peugeot Sport bude pokračovat v testování hned následující pondělí technickými zkouškami. Další tři závody spolu s řadou dalších testů budou v krátkém intervalu následovat ještě před závodem 24 hodin v Le Mans. Vytížení týmu Peugeot Total je takové, že se nemohl účastnit oficiální přípravy na Le Mans Series na HTTT 2. a 3. března.