Společnost Shell Industries slavnostně odhalila největší fotovoltanickou střešní plochu tvořenou technologií tenkých vrstev

Soustavu na ploše téměř 2.880 m2 tvoří 6.144 solárních modulů uspořádaných ve třinácti řadách.

Na fotografiích střecha továrny Shellu a výroba solárních panelů:
 

Velkolepá soustava pro výrobu 245 kW sluneční energie technologií tenkých vrstev je ukázkou toho nejlepšího z dílny společnosti Shell Solar, Ministerstva energetiky Spojených států, Národní laboratoře obnovitelné energie a Kalifornské energetické komise. Tyto čtyři organizace spolu na vývoji tenkých vrstev CIS úzce spolupracují už více než deset let.

 Tenká vrstva je označována přívlastkem CIS podle počátečních písmen anglických výrazů pro měď, indium a selen, které jsou vakuově nanášeny v nepatrných vrstvách na sklo. Jde o technologii, která se široce uplatňuje při výrobě okenního skla, ale v oblasti využití sluneční energie je relativně nová. Tato metoda nevyžaduje tolik výrobních kroků jako užití krystalického křemíku, který je dnes v produkci solárních článků nejrozšířenější. Nová technologie navíc nepotřebuje poměrně drahý, vysoce čistý křemík, nezbytný k tradiční výrobě článků a modulů. Články z tenkých vrstev CIS jsou navíc elegantně černé a svým jednotným vzhledem se dokonale hodí k aplikacím na plochách, u kterých je kladen důraz na estetickou stránku.

Tenká vrstva CIS, vyvinutá společností Shell Solar, je nejúčinnější na světě. Za podmračeného počasí, při špatných světelných podmínkách i v přítmí zachytává více světelné energie než řada ostatních slunečních fotovoltanických výrobků. Spolehlivě vyrábí energii i ve vyšších zeměpisných šířkách a nedokonalých klimatických podmínkách.

Další novinkou na poli solární energie je zahájení provozu druhé linky na výrobu fotovoltanických článků v německém Gelsenkirchenu, která umožní dodávat více než 6 milionů slunečních článků o celkovém výkonu 15 MW ročně. Souhrnná kapacita fotovoltanických článků vyráběných v celé továrně se tak více než zdvojnásobí na 25 MW ročně, což představuje energetickou spotřebu asi šesti tisíc západoevropských domácností. Tato továrna patří v celosvětovém měřítku k nejmodernějším provozům na výrobu fotovoltanických článků. Nová technologie druhé produkční linky umožní vyrábět tenčí články s rozměrnějším povrchem, které dosahují vyšší účinnosti a dokáží absorbovat větší podíl světelné energie. Za pozornost stojí také systém čištění odpadních vod, který odstraňuje fluorid používaný ve výrobním procesu, čímž brání nebezpečí znečištění. Celkový objem investičních prostředků, které společnost Shell Solar vložila do výrobního závodu v Gelsenkirchenu, otevřeného před čtyřmi roky, nyní dosahuje více než 34 miliony dolarů.

Společnost Shell Solar má 1300 zaměstnanců a prodává své výrobky ve více než devadesáti zemích. Do současné doby dodala sluneční články a moduly o celkovém výkonu více než 300 MW, což odpovídá zhruba jedné pětině celkové celosvětové kapacity solárních systémů. Shell Solar je součástí divize Shell Renewables, klíčového podniku koncernu Royal Dutch/Shell.