Díky svému třetímu místu, vybojovanému na Finské rally, si jezdec Peugeotu Richard upevnil postavení vedoucího jezdce průběžného hodnocení. Richard měl velkou šanci, aby svedl boj o příčku nejvyšší, až do včerejšího odpoledne, kdy se mu rozlomilo ložisko v kole, což ho stálo drahocenný čas. Do dnešního dne startoval z druhé pozice pouhé půl vteřiny před Carlosem Sainzem s Citroenem a Petterem Solbergem se Subaru.
Po těsném souboji v dnešních šesti rychlostních zkouškách se Richard nakonec rozhodl neriskovat a spokojil se s třetím místem. Jeho Peugeot 206 WRC byl po celou soutěž spolehlivý a Brit byl s jeho výkonem na velmi těžké soutěži spokojený. „Jel jsem dneska jako blázen, ale ve skutečnosti jsem v této situaci nechtěl riskovat. Užil jsem si dnešní boj a také celou soutěž. Vrátit se z Finska se šesti body a navíc si udržet vedení v šampionátu je skvělé. Jsem velmi spokojený.“
Dnešních šest vložek bylo opět typicky finských, s rychlými horizonty a vysokou průměrnou rychlostí. Richard musel najít tenkou hranici mezi dostatečně rychlou jízdou, aby držel krok se svými soupeři, ale na druhé straně dost opatrnou a s jistotou, že dojede do cíle. Jeho týmovým kolegům se, bohužel, tolik nepoštěstilo. Úřadující mistr světa Markus Grönholm sázel na své čtvrté vítězství na Finské rally v řadě, ale musel včera na RZ14 odstoupit z vedoucí pozice, také kvůli špatnému ložisku v kole. Třetí Peugeot, který pilotoval Harri Rovanpera, potkal stejný osud na RZ12 po výletu mimo trať.
Výborný výkon domácích jezdců ale nakonec znamenal umístění celkem tří Peugeotů v první desítce. Sebastien Lindholm skončil s klientskou verzí Peugeotu 206 WRC osmý a Juuso Pykalisto devátý s Peugeotem specifikace 2003, připraveným týmem Bozian Racing. Těsně za první desítkou dojel bývalý mistr světa Ari Vatanen s další klientskou verzí dvěstěšestky.
Šéf týmu Peugeot Sport, Corrado Provera soutěž okomentoval slovy: “Je jasné, že tato soutěž pro nás byla totálním zklamáním. Nesplnili jsme úlohu, která se očekává od úřadujícího světového šampiona. Handicap jsme si přivodili od samého startu sami, ale určitou útěchou je pro nás výkon Richarda Burnse, který byl po celé tři dny skvělý. Bojuje zároveň o body pro sebe, i pro nás do hodnocení značek a vím, že tu ze sebe vydal opravdu všechno. Jediné co mu mohu říci je: Dobrá práce!“
Konečné pořadí Neste Rally Finland 2003:
MARTIN Markko (Ford Focus WRC) 3h21.51.7
SOLBERG Petter (Subaru Impreza WRC) 3h22.50.6
BURNS Richard (Peugeot 206 WRC) 3h22.51.8
SAINZ Carlos (Citröen Xsara WRC) 3h23.50.7
LOEB Sebastien (Citröen Xsara WRC) 3h24.40.4
MAKINEN Tommi (Subaru Impreza WRC) 3h25.16.9
TUOHINO Janne (Ford Focus WRC) 3h26.14.6
LINDHOLM Sebastian (Peugeot 206 WRC) 3h26.31.2
PYKALISTO Juuso (Peugeot 206 WRC) 3h28.15.1
LOIX Freddy (Hyundai Accent WRC) 3h30.11.6
VATANEN Ari (Peugeot 206 WRC) 3h33.41.0
World Championship 2003
Jezdci: 1. Richard Burns – 49, 2. Carlos Sainz – 44, 3. Marcus Gronholm – 38, 4. Petter Solberg – 38, 5. Sebastien Loeb – 37, 6. Markko Martin – 37, 7. Colin McRae – 28, 8. Tommi Makinen – 18, 9. Harri Rovanpera – 16, 10. François Duval – 11, 11. Toni Gardemeister – 9, 12. Gilles Panizzi – 6, 13. Didier Auriol – 4
Týmy: 1. PEUGEOT – 101, 2. CITROËN – 97, 3. FORD – 60, 4. SUBARU – 60, 5. ŠKODA – 20, 6. HYUNDAI – 10
Další soutěží světového šampionátu bude Rally Australia v okolí Perthu od 5. do 7. září. Peugeot tu loni dojel na první a druhé pozici a doufá, že tento triumf zopakuje i letos.
KLÍČOVÉ CENTRUM
VÁŠ KLÍČOVÝ PARTNER
Kompletní klíčařský sortiment včetně výroby autoklíčů
Nabízíme komplexní služby v oblasti prodejní a servisní péče SEAT.
SEAT – španělský temperament s německou technologií
