Rick Wagoner, president General Motors Corp. navštívil ruského ministerského předsedu Michaila Kasjanova, aby s představiteli ruské automobilky AvtoVAZ a Evropské banky pro obnovu a rozvoj (EBRD) podepsali rámcovou dohodu o vzniku společného podniku.
Podle smlouvy budou mít ve společném podniku GM i AvtoVAZ shodný podíl 41,5 procenta, zbývajících 17 procent bude držet EBRD. Celková hodnota projektu představuje 332 milionů dolarů.
Ve společném podniku se budou na podvozku vyvinutém ruskou stranou vyrábět automobily, které na ruském trhu ponesou jméno Chevy Niva. Předpokládaný objem roční výroby představuje asi 75 tisíc vozů. Výroba v závodu ve městě Togliatti by se měla rozběhnout v roce 2002, přičemž plná kapacita bude dosažena v roce 2004.
Asi 40 tisíc automobilů by mělo najít své kupce v zemích západní a střední Evropy, v Mexiku a některých dalších zemích. S exportem do USA nebo Kanady se napočítá.
Reprezentanti GM, AvtoVAZ a EBRD rovněž navštívili továrnu AvtoVAZ a Technické a vývojové centrum v Togliatti. Výrobní závod společného podniku vznikne na zelené louce a půjde o vysoce moderní provoz vybavený špičkovými technologiemi. Po plném rozběhu výroby bude podnik zaměstnávat asi 1200 lidí, u dodavatelů z celého Ruska najde práci dalších 6000 lidí. Na rozjezd výroby bude přímo dohlížet třináct specialistů jmenovaných společností GM.
Rusko je jednou z mála zemí světa, v níž se ročně prodává přes jeden milion automobilů. V roce 2000 se zde prodalo asi 1 017 000 nových osobních a lehkých užitkových automobilů, přičemž 969 000 vozů z tohoto množství bylo vyrobeno v místních automobilkách a pouze v 48 000 případech šlo o importované automobily.
