Zemní plyn místo benzinu?

V zemích Evropské unie platí na vozy poháněné zemním plynem až do roku 2009 různá zvýhodnění. Jedním z projevů je např. výrazně nižší cena paliva – v Německu je zemní plyn asi o polovinu levnější než vysokooktanový benzin a asi o 30 procent levnější než nafta. Po započtení všech nákladů pak vychází, že pro německé řidiče, kteří ujedou asi 30 000 km ročně se vyšší pořizovací náklady modelu Zafira 1.6 CNG vrátí při porovnání se vznětovým modelem asi za 1,2 roku a asi po dvou letech při srovnávání se zážehovým modelem.

Zafira 1.6 CNG na zemní plyn však přináší majitelům v mnoha zemích a regionech ještě další výhody: V Německu např. většina spolkových zemí a také velcí regionální distributoři plynu podporují rozšiřování vozů na zemní plyn např. nenávratnou půjčkou ve výši až 3000 DM na zakoupení vozu nebo poskytnutím až 2000 kg zemního plynu zdarma.

Z pohledu ekologie přináší zemní plyn jako palivo motorů automobilů celou řadu výhod. Vše začíná už u vlastní výroby zemního plynu, jenž je mnohem snazší než výroba benzinu či nafty.Další výhodou je možnost distribuce zemního plynu systémem podzemních potrubí.

Při spalování zemního plyny, který má vyšší obsah vodíku a nižší podíl uhlíku než automobilový benzin nebo nafta, vzniká méně škodlivin: Emise CO jsou nižší asi o 90 procent, emise CO2 poklesly o 30 procent a o 45 procent se snížilo i množství volných uhlovodíků.

Energetická vydatnost jednoho kilogramu zemního plynu odpovídá asi 1,5 litru vysokooktanového benzinu. Další předností zemního plynu je fakt, že tento plyn neobsahuje síru a při jeho spalování nevznikají saze. Zafira 1.6 CNG vyhovuje velmi přísným limitům emisní normy D4, což je např. v Německu předpokladem pro daňové zvýhodnění ve výši 600 DM.

Počet automobilů poháněných zemním plynem v posledních pěti letech velmi výrazně vzrostl. V současné době je na celém světe registrováno asi milion vozů na zemní plyn – nejvíce jich jezdí v Argentině (426 000) a Itálii (350 000), kde je už velmi dobře rozvinutá i síť plnicích stanic. Ve Švýcarsku a Švédsku se rychle rozvíjí využívání bioplynu, který má podobné složení jako kvalitní zemní plyn a lze jej tedy bez problémů používat i pro pohon vozů Zafira 1.6 CNG.

V Německu je dnes registrováno asi 10 000 automobilů na zemní plyn. Odborníci však očekávají, že současně se zvyšující se nabídkou modelů na zemní plyn a přípravou potřebné infrastruktury plnicích stanic bude rychle růst i zastoupení těchto vozů v běženém provozu.

Velmi řídká síť plnicích stanic zemního plynu v naprosté většině evropských zemí je dosud hlavní brzdou rychlejšího nárůstu počtu automobilů na tento druh paliva. Tak například v Německu, nejlidnatější západoevropské zemi, v současné době funguje asi jen 180 veřejných plnicích stanic zemního plynu. Řada z nich je navíc umístěna přímo v areálu plynárenských distribučních společností a nejsou tedy v provozu po celých 24 hodin denně.

Díky konceptu Monovalentplus však Zafira 1.6 CNG dokáže eliminovat i tento nedostatek. Pokud řidiči dojde zásoba zemního plynu v nádržích vozu, stačí pouze tlačítkem přepnout na dodávku benzinu z rezervní nádrže. Dá se však předpokládat, že v blízké budoucnosti bude muset řidič Zafiry 1.6 CNG sahat po tomto tlačítku stále řidčeji, protože množství plnicích stanic zemního plynu velmi rychle stoupá. Představitelé německé Asociace plynárenského a vodohospodářského průmyslu předpokládají, že do konce roku 2001 bude v Německu fungovat asi 230 plnicích stanic zemního plynu a do konce roku 2002 jejich počet stoupne asi na 300.

Automobilka Opel má se svým modelem Zafira 1.6 CNG zacíleno především na italský trh, kde se ve střednědobém výhledu očekává odbyt pro až 10 000 modelů. Opel však bude Zafiru 1.6 CNG nabízet i v dalších zemích, přičemž se chce zaměřit především na racionální a ekologicky smýšlející zákazníky.

Jednou z cílových zákaznických skupin pro Zafiru 1.6 CNG je v Německu např. i více než 750 regionálních plynárenských distribučních společností nebo velké taxislužby a autoškoly, kterým Německá státní banka Deutsche Ausgleichsbank poskytuje výhodnější podmínky pro profinancování nákupu vozu na zemní plyn.