Ford, Boeing a Northwestern University, významní hráči na poli vývoje futuristických technologií

V této sféře se pracuje s předměty menšími než 100 nanometrů (1 nanometr = miliontina milimetru), tedy de facto s objekty srovnatelnými s velikostí molekul.

Účelem nově vzniklé aliance, která by měla definitivně vzniknout zhruba do měsíce, je využít zkušeností všech společníků s nanotechnologiemi a prosadit jejich rychlé a výraznější zavedení do komerční praxe. Nanotechnologie se totiž mohou výrazně uplatnit ve sféře dopravy, kde se předpokládá, že se stále výrazněji bude jako pohonné médium objevovat vodík.

Nanotechnologie by se konkrétně mohou významně uplatnit při zvyšování výkonových parametrů hybridních vozidel, protože nanomateriály dokážou např. výrazně zvýšit kapacitu, resp. energetickou hustotu akumulátorů. Nanomateriály a nanotechnologie jsou také velmi nadějnou cestou při hledání bezpečného, dostatečně kapacitního a uživatelsky jednoduchého systému skladování vodíku v automobilech poháněných tímto médiem.

Příklady dosavadních inovativních řešení sdílených firmami Ford a Boeing:

• Modelování lidského těla: Ford a Boeing vyvinuli a společně využívají figuríny, které věrně napodobují chování a vlastnosti lidského těla i s jeho případnými limity. Jde např. o figurínu „seniora“, jehož pohyblivost je již omezená – díky jí mohou např. návrháři automobilky Ford i letadel Boeing navrhovat uživatelský příjemné a ergonomicky propracované interiéry automobilů i letadel.
• Lepené hliníkové konstrukce: Boeing má z vývoje letadel velké zkušenosti s lepenými hliníkovými konstrukcemi a Ford toto know-how sdílel např. při vývoji supersportovního modelu Ford GT. Středový tunel modelu Ford GT je totiž spojen s podlahovou plošinou technologií lepení, která eliminuje obvyklé riziko deformace spojovaných dílů.
• Systém rychlého vývoje: Ford a Boeing využívají metody rychlého vývoje prototypů za pomoci třídimenzionální počítačové projekce propojené s laserovým nástrojem. Výroba prototypových dílů a komponentů ze speciální fotocitlivé pryskyřice až do velikosti bloku motoru je díky tomu mnohem rychlejší a výrazně levnější než tradičním postupem – konstruktéři pracují nyní v řádech dnů, zatímco dříve se čas pro vývoj a výrobu prototypu pohyboval v řádu týdnů až měsíců.

Založení aliance je vyvrcholením dosavadní desetileté spolupráce koncernu Ford Motor Company se společností Boeing, přizvání Northwestern University, která je ve svém oboru špičkovým pracovištěm, povyšuje vývoj nanotechnologií na novou kvalitativní úroveň. Northwestern University byla jednou z  prvních institucí svého druhu, která otevřela specializované centrum pro výzkum a vývoj nanotechnologií.