Hlavním úkolem nového centra je zkoumat a připravovat podmínky zavedení a velkosériového využití palivových článků na běžném trhu.
V novém výzkumném centru koncernu GM v Honeoye Falls, které bude vyvíjet technologie palivových článků pro komerční využití, najde práci až 100 výzkumníků a konstruktérů. Ti doplní dvě stovky kolegů, kteří už v tomto výzkumném areálu pracují od roku 1998.
„V novém centru se budeme zaobírat především otázkami dostupnosti a spolehlivosti ,“ říká Larry Burns, vicepresident koncernu GM pro výzkum, vývoj a plánování. „Záměrem společnosti GM je stát se první firmou na světě, která prodá milion vozidel poháněných palivovými články. Abychom tohoto cíle dosáhli, budeme i nadále investovat do podobných center, jako je například to v Honeoye Falls. Otevření nového pracoviště je důležitým krokem, kterým se náš vývoj palivových článků výrazně přiblížil stádiu jejich komerčního využití. Nyní už pracujeme na tom, aby naše modely s palivovými články byly natolik dostupné, spolehlivé a výkonné, aby oslovily co největší počet zákazníků.“
Palivové články v blízké budoucnosti revolučním způsobem změní dopravu i energetický průmysl a přispějí k ozdravění přírodního prostředí.
Otevření nového centra o rozloze 5953 m2 na okraji Rochesteru (stát New York) se zúčastnil guvernér státu New York George E. Pataki a řada dalších čelných představitelů státní správy. V celém areálu bude ve výzkumných pracovištích o celkové rozloze 13 396 m2 pracovat na tři stovky specialistů.
Nové výzkumné centrum začne okamžitě po otevření pracovat především na vývoji sad palivových článků, vyvíječů paliva, systémech pro elektrolýzu a souvisejících zařízení pro stacionární i mobilní agregáty.
„Jak zařídit, aby se špičkové laboratorní technologie přeměnily ve velkosériově využitelná zařízení? Jak to udělat, aby se ve velkých sériích vyráběl spolehlivý a cenově dostupný produkt? Právě na tyto otázky spojené s uvedením technologie palivových článků na trh budeme hledat odpovědi v nově otevřeném centru. Je totiž velmi důležité, aby nejenom vyvíjené technologie byly připraveny pro uvedení na běžný trh, ale aby byla připravena i potřebná infrastruktura,“ říká Larry Burns, vicepresident koncernu GM pro výzkum, vývoj a plánování.
Specialisté koncernu GM předpokládají, že centrály využívající palivové články budou již zanedlouho pohánět řadu systémů v budově výzkumného střediska. A podle Larry Burnse chce koncern General Motors už do konce tohoto desetiletí předat běžným uživatelům značný počet automobilů poháněných palivovými články.
Na vývoji technologií palivových článků pracuje v koncernu General Motors na pět stovek specialistů. Ti jsou soustředěni ve výzkumných centrech v Honeoye Falls (USA, stát New York), ve Warrenu (USA, stát Michigan) a v Mainz-Kastelu (Německo).
General Motors je největším výrobcem automobilů na světě. První pozici na automobilovém trhu si GM drží už od roku 1931. V současné době GM v celém světě zaměstnává na 355 000 pracovníků.
