Dani Sordo – premiérové vítězství Citroenu na Rally Německo (22. – 25. 8. 2013)

Pro Citroën Racing to znamená

– že dokázal uhájit neporazitelnost na této rally – celkem dvanácté vítězství v řadě, jedenácté od doby, kdy se Rally Německo stala součástí mistrovství světa.

Sordo – První vítězství? Chci další!

Díky třetímu místu posádky Mikko Hirvonen a Jarmo Lehtinen Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team dokázal hodně stáhnout náskok vedoucího týmu v Poháru konstruktérů. S vedením jen 0,8 sekundy na Thierry Neuvilleho musel Dani Sordo jet naplno už ve dvou průjezdech na 24,58 km dlouhé zkoušce Dhrontal. Když konečně trasy oschly, každý se vrhl na měkké složení pneumatik Michelin Pilot Sport.

V servisním parku byly všechny oči upřené na zelené a červené čtverce na časových monitorech, které signalizovaly času jednotlivých splitů. Start do RZ 15 vyšel lépe Neuvilleovi, ale Sordo zaostal jen o 2,2 sekundy.

„Udělal jsem menší chybu na prvních kilometrech rychlostní zkoušky,“ hlásil Dani. „Bylo to dost kluzké, hlavně na konci. Byl jsem naprosto soustředěný a jel jsem na doraz, abych mu ujel.“ Na začátku RZ 16, ve které šlo i o prémiové body za Power Stage, držel Dani Sordo třísekundový náskok na Thierry Neuvillea. Nakonec ve válce nervů nevydržel Neuville, který skončil mimo trať, a pro Sorda to značilo náskok 53 sekund.

„Je to fantastické, moje první vítězství a navíc po tak velkém boji,“ říkal nadšený Španěl. „Nebylo na vybranou, museli jsme odolat tlaku a nakonec přinutit Thierryho k chybě. Neměli jsme sice zrovna nejlepší start, ale všichni jsme zapracovali na tom, abychom se zlepšili. Tu nejtěžší část jsme absolvovali v sobotu, ale museli jsme si udržet naši formu i v neděli. A to jsme přesně udělali. Teď, když už mám svoje první vítězství, chtěl bych další:“

Matton – DS3 WRC vítězí i bez Loeba

Dlouho se držel na čtvrtém místě, nakonec dojel Mikko Hirvonen třetí. Dokázal nasadit rozumné tempo a kontroloval svou pozici, což mu nakonec vyneslo umístění ještě o příčku výš. Na stupních vítězů se Fin objevil poprvé od Rally Portugalsko.

„Hlavně jsem rád, že Dani nakonec vyhrál svou první rally ve WRC. Ze všech pilotů ve WRC si to zasloužil nejvíc! Můj výsledek znamená, že náš tým zastavil propad v Poháru konstruktérů, takže do konce sezony to bude ještě hodně zajímavé. Doufám, že to je obrat směrem k mému vítězství v Austrálii!“

„Je to ohromný den pro celý tým,“ uzavřel Yves Matton, šéf Citroën Racing Team. „Dani už s námi toho absolvoval opravdu hodně, a proto jsme rádi, že jsme mu mohli pomoci k jeho premiérovému vítězství v mistrovství světa. Toto vítězství udrželo Citroën v pozici v Německu neporaženého týmu a navíc se ukázalo, že DS3WRC je schopen vyhrávat i bez Sébastiena Loeba. Jsme odhodlaní to ještě nevzdat. Do závěrečné části šampionátu jsme odhodlaní jet s maximálním úsilím a budeme bojovat až do konce!“

Kubica se ujal vedení ve WRC2

Ke skvělému víkendu Citroënu Racing na letošní Rally Německo přispěli také Robert Kubica a Maciek Baran, kteří vyhráli třetí podnik WRC2. Jejich první vítězství na asfaltu značí, že posádka DS3 RRC vede v pořadí mistrovství světa této kategorie.

První asfalt sezony byl pro Kubiceho velkou výzvou. Po vítězství v Řecku a na Sardinii a druhém místě ve Finsku Polák doufal, že bude pokračovat ve vítězném tažení. Robert Kubica nastavil nejrychlejší časy hned na obou zahajovacích rychlostních zkouškách a ujal se vedení ve své třídě před Elfynem Evansem o 15 sekund.

„Nebylo to ale jednoduché. Nečekal jsem takové podmínky, jaké tu byly,“ vysvětloval pilot DS3 RRC. „Bylo dost chladno a dalo mi hodně práce udržet pneumatiky správně zahřáté, ale i tak auto hodně klouzalo.“

Když se rally na další tři dny přesunula do Trieru a vinic Moselu, měl Kubice problém s ruční brzdou a občas se nemohl trefit do vlásenky. Podařilo se mu ale udržet náskok aspoň několika sekund. Polák však dokázal vyhrát další tři rychlostní zkoušky, i když se mu nevyhnuly další karamboly.

„Na RZ6 jsme poškodili spojler a rozbili zadní okno. Před další zkouškou se to ale podařilo opravit, ale zase jsem zapomněl pořádně dovřít kufr, takže další rychlostní zkoušku za námi vlálo víko. Naštěstí RZ8 už byla bez problémů!“

Na třetí den rally

– bylo třeba úplně změnit nastavení auta kvůli stěhování se z vinic na venkovské silnice rýnského regionu a na asfalt vojenské základny Baumholder. Tento den byl ve znamení souboje Kubice – Evans o vedení ve WRC2, které se změnilo hned čtyřikrát. Navzdory silnému dešti měl ale poslední slovo pilot Citroënu a den končil s náskokem 7,8 sekundy.

Jen dvě rychlostní zkoušky neděle tak zbývaly posádkám v boji o vítězství. Robert se předvedl na Dhrontal 1, kde zvýšil svůj náskok na 10 sekund. Poslední zkouška ale neprobíhala podle plánu: „Zaslechli jsme nějaké zvuky z převodovky a byli jsme vyděšení, že jsme ji rozbili! Naštěstí ale bylo všechno v pořádku. Výsledek mě potěšil, zvláště když jsme to dotáhli až na 5. místo celkově. Bylo to skvělé vítězství, protože Evans nám dal hodně zabrat. Nyní sice vedeme v šampionátu, ale mým hlavním cílem je naučit se co nejvíc. Zkušenosti jsou pro WRC to nejdůležitější a každá rychlostní zkouška mi dává šanci se dál zlepšovat.“

„Robert pokračuje ve svém prograu intenzivního učení. Zajel výborný závod. I když byl neustále pod tlakem, dokázal jet svůj styl. Má dobře našlápnuto k vítězství v šampionátu,“ hodnotil Yves Matton, stájový šéf Citroën Racing.

V Austrálii Robert Kubica a Maciek Baran nebudou startovat, jejich dalším podnikem bude jejich domácí Polská rally (ERC) 13. – 15. září. Ve WRC budou zpět na Rally Francie 3. – 6. října.

Chardonnet vyhrál bitvu v Top Driver

Premiéra na asfaltu v seriálu Citroën Top Driver na Rally Německo se změnila ve velkou bitvu. Tu rozhodli rychle Sébastien Chardonnet a Thibault de la Haye, kteří se vyhnuli problémům a zajeli celou rally bezchybně. Keith Cronin/Marshall Clark a Christian Riedemann/Lara Vanneste obsadili další místa na stupních vítězů WRC3 s vozy DS3 R3.

Čtyři dny závodění se odehrávaly ve zběsilých rychlostech, a to za suchých i mokrých podmínek. A nepředvídatelné počasí bylo rozhodující zvláště v posledním dni rally. Volba správných pneumatik byla tudíž na pořadu dne.

Pro Sébastiena Chardonneta však nebyl finálový den provázený povinností pilotovat až na doraz. Vyzbrojený pohodlným náskokem z prvních tří dnů programu, který vystavěl na osmi nejrychlejších etapových časech, potřeboval francouzský pilot jen kontrolovat čelo klasifikace. A tak svůj vůz vedl k očekávanému cíli, vítězství. Jeho skvělý výkon a vítězství znamená i návrat do celkového vedení v pořadí Citroën Top Driver.

„Můžeme být s výsledkem opravdu spokojeni. Podmínky byly opravdu obtížné, my jsme se navíc dokázali vyvarovat chyb,“ upřesnil Sébastien Chardonnet. „Člověk musí udělat správný krok ve správný čas. My jsme jej udělali a vyplatilo se nám to. Chtěli jsme se hlavně vrátit do čela Top Driver a toho jsme také dosáhli. Rád bych poděkoval Tribaultovi a celému týmu za odvedenou práci a hlavně za fantastický vůz DS3 R3!“

Těsně druhý v cíli, Keith Cronin, připustil, že měl velké štěstí, když dojel hned za vítězem. Vždyť po píchnutí na 14 kilometrů dlouhé rychlostní zkoušce Sauertal nabral trojnásobný vítěz britské rally na startu Moselland devět minut zpoždění. Podařilo se mu ale vyrovnaným tempem udržet druhou příčku.