Rally Nový Zéland startuje již dnes (22. – 24. 6. 2012)

Rally Nový Zéland

• Premiéra: 1969
• Základna a servisní park: Auckland
• Povrch: šotolina
• Počasí: teploty 9 -14°C, možný déšť
• Východ slunce / západ slunce – první den rally: 7:34 / 17:11
• Website : www.rallynz.org.nz

Vedoucí v pořadí světového šampionátu pilotů i Poháru konstruktérů, Sébastien Loeb – Daniel Elena a Citroën Total World Rally Team udělají vše pro to, aby jejich daleká cesta byla úspěšná.

Druzí v celkovém pořadí, Mikko Hirvonen a Jarmo Lehtinen, budou na Novém Zélandu obhajovat své pozice.

Loeb – Elena: Klidné léto

Rally Nový Zéland nebyla v loňském kalendáři mistrovství světa, neboť se ob jeden rok střídá s Rally Austrálie, nicméně na zdejší šotolinové tratě Severního ostrova se piloti obvykle velice těší. Při porovnání itinerářů s posledním ročníkem je zřejmé, že letošní trať zahrnuje opět rychlostní zkoušky v oblasti Raglan a Wangarei, včetně legendární zkoušky Whaanga Coast, která je často označována jako nejkrásnější v celém programu WRC. Poslední den programu se posádky vrátí do okolí Aucklandu na tratě, které se v rally nepoužívaly od roku 1990.

Vítězové čtyř ze šesti podniků letošní sezony, Sébastien Loeb a Daniel Elena,

– odstartují rally jako vedoucí posádka průběžné klasifikace. Třicetibodový náskok, který mají na týmové kolegy Hirvonena a Lehtinena, jim zaručuje poklidné trávení letní přestávky na prvním místě pelotonu bez ohledu na výsledek Rally Nový Zéland.

A jak se na tuto speciální rally a své postavení dívá sám Sébastien Loeb?

„Tato rally představuje absolutní vrchol, co se pilotování na šotolině týče. Je to trochu jako ve Finsku… ovšem s výjimkou stromů, které jsou mnohem dále od cest. Jak už bylo mnohokrát řečeno, je to extrémně rychlá rally, i když je současně hodně rozmanitá i se sekcemi, které jsou hodně točivé. Je to rally, na které musíte jet naplno po celou dobu. Když trochu polevíte, okamžitě se to projeví na časech.“

Vítěz z Nového Zélandu z let 2005 a 2008, Sébastien Loeb, však vzpomíná, že ne vše je na Novém Zélandu pozitivní. „Je fakt, že jsem vyhrál jen dvakrát ze šesti pokusů, ale také jsem tu nadělal nějaké chyby. Třeba když jsem jel opravdu natvrdo, nebo když jsem se přizpůsoboval vyšším rychlostem. Rychlosti, kterých tu dosahujeme, vyžadují, aby byl člověk dokonale soustředěný po celou dobu.“

Návrat na jemný štěrk

I když Mikko Hirvonen stanul na Novém Zélandu třikrát na stupních vítězů, ještě nikdy ne na tom nejvyšším. I tak ale dál zůstává mezi příznivci této rally. „Určitě, jedině pak má význam letět 24 hodin do Aucklandu. Po startech na hrubší šotolině jsem rád, že se vracíme na povrch, který umožňuje vyšší rychlosti. Polovinu sezony končíme se čtyřmi pódii, a tak doufám, že se nám podaří další dobrý výsledek právě tady.“

„Se čtyřmi vítězstvími ze šesti rally, včetně dvou double, je Citroën na dobré cestě,“ říká Yves Matton, šéf Citroën Total WRT. „Cesta na Nový Zéland by nám měla umožnit potvrzení našeho vedení, pokud náskok ještě nezvýšíme. Výsledek této rally a její konec je ale ještě v nedohlednu. Jak jsme viděli v předcházejících startech, rozdíly mezi jednotlivými vozy na čele jsou nepatrné. Ještě uvidíme tuhý boj.“

Tři otázky pro Mikko Hirvonena

Na Acropolis Rally jste dojel druhý, nicméně není žádným tajemstvím, že máte raději rychlejší povrch…jako ten, který Vás čeká na této rally!

„Ano, Nový Zéland je právě v tom skvělý. Samozřejmě že mojí nejoblíbenější rally je Finsko, ale Nový Zéland se řadí mezi mé nejoblíbenější také. Testy se odehrávají na rychlých tratích, které vyšší rychlost dovolí, nebo spíše člověka přinutí vyšší rychlost přijmout. Já si pilotování tady velice užívám a už se nemohu dočkat startu. Letos je v plánu na 400 km měřených úseků, což je velice vzrušující!“

Často se říká, že tratě na Novém Zélandu jsou naprosto specifické, se sériemi zatáček, které připomínají lodní šroub. Jaká je tato rally z pohledu pilota?

„Většina rally má své specifické rysy a Rally Nový Zéland v tom není výjimkou. Štěrkové cesty s výrazným prohnutím jsou nejcharakterističtější. Při seznamovacích jízdách si musíte velice pečlivě znamenat, na kterou stranu cesty se musíte s autem dostat kvůli brzdění. Pokud jste na špatné straně, můžete se převrátit a skončit mimo trať. Musíte zvládnout obě kontury tratí, abyste zatáčky mohli projet co nejrychleji. Když se vám to podaří, je to radost tu řídit!“

V posledních letech se tu finišovalo velice těsně. V čem je důvod?

„Myslím, že to souvisí s charakterem tratí. Není tu žádný hrubý štěrk, což je pro vedoucí jezdce velmi neobvyklé a nemají tudíž na startu žádné problémy. Nový Zéland je čistě jen o rychlosti, jedeme naplno od začátku až do cíle. Proto mohou být časové odstupy tak minimální mezi těmi, kteří našli optimální rychlost. Může se stát, že se bude rozhodovat až v samém závěru. Někdo z nás se klidně může vymlátit, když bude chtít vyhrát. Stát se může všechno!“

Vítězové posledních ročníků: