Ford T automobilem století

Na seznamu, který sestavila komise pěti automobilových expertů, bylo na počátku ankety o Automobil století celkem 200 automobilů. Další komise, složená ze 126 renomovaných automobilových novinářů ze 32 zemí, zredukovala tento seznam na 100 automobilů. Milovníci aut z celého světa byli poté vyzváni, aby zvolili 10 nejpopulárnějších aut. V poslední etapě bylo vybráno 5 finalistů.

Vítězný model T byl uveden na trh 1. října 1908 a rychle si získal sympatie miliónů svých majitelů, kteří jej nazvali „Plechovou Lízinkou“ („The Tin Lizzie“ – Lizzie byl slangový výraz pro dobrého a spolehlivého služebníka). Navázal tak na úspěchy předchozích modelů Ford Motor Company vyrobených mezi léty 1903 a 1908. V této době Henry Ford a jeho inženýři vyvinuli 19 různých modelů, pojmenovaných každý podle písmen abecedy od modelu A až po model S. Některé z těchto modelů byly pouze experimentální a na trh se nikdy nedostaly. Z vozů uvedených na trh v této době byl pravděpodobně nejúspěšnější model A, prodávaný za 500 dolarů.

Fordův model T byl už od počátku prodáván za rozumnou cenu 850 dolarů. Průběžná vylepšování designu a systému výroby dokonce vedla postupně ke snížení ceny až na neuvěřitelných 260 dolarů! Již za první rok výroby překonal model T všechny rekordy, neboť se jej vyrobilo 10 660 kusů. Do roku 1921 činil podíl Fordu T na celkové produkci automobilů na celém světě 56,6 %. Celkově výroba Fordu T dosáhla více než 15 miliónů, což je na tehdejší dobu neuvěřitelné číslo.

Při pohledu zpět na uplynulé století může být tato éra nazývána též „stoletím automobilů“, znamenajícím zásadní změnu v technologiích a životním stylu. V této souvislosti je pro Ford Motor Company velmi potěšitelné, že její zakladatel Henry Ford, tvůrce vavřínem ověnčeného modelu T, byl navíc vyhlášen podnikatelem století. Na osobě zakladatele Fordu byla oceněna zejména jeho vize „postavit Ameriku (a poté celý svět) na kola“, zajistit lidem mobilitu, což ve svém důsledku změnilo životy miliónů lidí. Představou Henryho Forda byla masová výroba spolehlivých vozů, dostupných pro každého. Vzhledem k zavedení průkopnického systému montážní linky se mu to nakonec podařilo. Masová výroba zcela změnila tvář automobilového průmyslu a pro jiná průmyslová odvětví znamenala model hodný následování.

Ford Motor Company hrála významnou úlohu v průmyslovém i společenském pokroku, kterým lze charakterizovat uplynulé století. Úspěšný příběh Ford Motor Company se tak prolíná s celým vývojem tohoto století od revolučního modelu T až do dnešních nejmodernějších modelů v designu New Edge. Vynikající tradice se pro Ford stávají inspirací hodnou následování v nadcházejícím novém miléniu.