Toyota E-Four: první hybridní 4×4

V těchto dnech se začíná v Japonsku rozbíhat výroba nového hybridního vozidla Toyota E-Four Hybrid, které nenabízí pouze za všech podmínek neomezenou radost z jízdy, ale také patřičnou porci bezpečnosti.

V prvním hybridním automobilu s pohonem všech kol najde pohodlí a místo až sedm osob, přičemž jeho přednost spočívá v tom, že spotřebuje jen polovinu paliva než srovnatelné vozidlo segmentu MPV. Protože se systém sám řídí a nabíjí, vyřešila Toyota hlavní problém obvyklých elektromotorů novým nabíjením akumulátorů přímo z elektrické zásuvky.

Hybridní pohon tvoří vysoce účinný zážehový motor 2.4 v kombinaci s dvěma elektromotory, z nichž jeden je umístěn vpředu společně s variabilní převodovkou CVT a druhý vzadu.

Benzinový motor přenáší svoji sílu prostřednictvím bezstupňové převodovky na přední kola, přičemž elektromotor umístěný vpředu může tento pohon v případě potřeby podporovat případně pracovat jako generátor k nabíjení akumulátorů.

Zadní elektromotor v případě potřeby pohání zadní kola. Oba elektromotory pak při brzdění dobíjejí akumulátory. Za normálních provozních podmínek může být část výkonu zážehového motoru použita ve prospěch předního elektromotoru, který tak může dobíjet akumulátory. Při zrychlení oba elektromotory podporují zvýšení rychlosti. Naopak při nižším zatížení, např. ve městě, se může benzinový motor deaktivovat, a vozidlo je poháněno výhradně elektrickou silou.

Pokud se na kluzkém povrchu začnou protáčet přední kola, dojde ke snížení výkonu a energie z benzinového motoru je převáděna na přední elektromotor. Ten pracuje potom jako generátor zadního elektromotoru, čímž dochází k přenosu energie z předních kol na zadní. Pokud by nestačila, může systém zapojit ještě akumulátory.

Hybridní systém nedodává sílu jen pro vozidlo, ale elektrickým proudem zásobuje také ostatní spotřebiče. S pohotovostním výkonem 1,5 kW je Toyota E-Four Hybrid právem označována jako „generátor na kolech“. Může být využita třeba pro pohon invalidních vozíků nebo i nářadí.