Novinky ze soutěžního týmu Ford Martini

Dvojnásobný mistr světa v rally Carlos Sainz, který se vrací do soutěžního týmu Ford Martini, ukončil společně s Luisem Moyou minulý týden ve Španělsku úvodní testování vozu pro příští sezónu. Sainz, jenž se s Focusem WRC svezl vůbec poprvé, auto tři dny zkoušel na asfaltových silnicích severně od Barcelony v oblasti, kudy vedou některé z RZ slavné Rally Catalunya. Prověřil také nové pneumatiky Michelin, na nichž se pojede úvodní podnik světové série, lednová Rally Monte Carlo.

„Už po několika hodinách v autě jsem poznal, že Focus disponuje obrovským potenciálem. Mé první dojmy byly velmi pozitivní,“ říká Sainz. „Podvozek se zdá velmi dobrý a vůz je dobře vyvážený. Hodně času jsem strávil drobnými úpravami, abych přesně zjistil, jaký mají vliv na chování a stabilitu Focusu ve vysokých rychlostech.“

„Jsem šťastný, že jsem se k Fordu vrátil,“ dodává Sainz. „Tým už dávno znám, stejně jako mnoho mechaniků a většinu inženýrů. Udělám vše, co bude v mých silách, abych Fordu pomohl vyhrát titul. Nebude to snadné, ale věřím, že se Ford vrátí zpět na vrchol.“

Ředitel týmu Ford Martini Malcolm Wilson, který spolupracoval se Sainzem u Fordu již v letech 1996 a 1997, velmi kladně hodnotil Španělův aktivní přístup. „Již během prvního dne zásobil Carlos naše inženýry velkou spoustou kvalitních poznatků a fundovaných doporučení, které jim velmi pomohly v dalších úpravách.“

Přípravné období týmu pro příští sezónu bude pokračovat dalším testováním ve Švédsku 13. – 17. prosince a devítidenními zkouškami ve Francii v lednu 2000. Na těchto testech se současně se Sainzem bude podílet také jeho týmový kolega Colin McRae.

Skutečnost, že se nový člen týmu, Carlos Sainz, ujal svého úřadu, však pro tým před koncem letošního roku určitě není jedinou novinkou. Tým totiž vstoupí do nového milénia v nových prostorách – v prosinci se stěhuje do severozápadní Anglie u města Cockermouth. Komplex Dovenby Hall Estate v hodnotě 10 miliónů liber by Fordu mohl závidět leckterý z týmů rally i formule jedna.

Tento špičkový komplex zabírá bezmála 470.000 m2 plochy. Zajímavostí je, že samotná budova Dovenby Hall je na seznamu historických památek druhého stupně a v současné době se restauruje. Po dokončení všech prací během roku 2000 bude tým Ford Martini disponovat mimo jiné přípravnými dílnami pro 26 vozů, designérským a technickým oddělením, oddělením s vlastní konstrukcí i zkušebnou, speciálními montážními dílnami, oddělením logistiky stejně jako obchodním oddělením, či návštěvnickým a konferenčním centrem. Součástí nového sídla týmu Ford Martini bude i vlastní muzeum, sportovní areál, ubytovací kapacity i plocha pro přistávání helikoptér.

Přemístění Fordu do Dovenby Hall má pro samotný Ford velký význam. Potenciál nového komplexu Forda je obrovský a přestěhování je klíčovým prvkem v jeho dlouhodobých plánech do budoucna. I pro region má umístění Forda velký význam – vzniknou další pracovní místa v místě. Přestěhování týmu ocenila a podpořila také státem financovaná organizace Cumbria Inward Investment Agency, zaměřená na podporu rozvoje podnikání v regionu.