Evropského šampionátu cestovních vozů 2003 se zúčastní dva vozy Volvo S60

Italský tým ART Engineering nasadí do nadcházejícího ročníku Evropského šampionátu cestovních vozů (2003 FIA European Touring Car Championship) dva vozy Volvo S60 s piloty Rickardem Rydellem a Sandrem Sardellim. Po jednáních, která začala loni v říjnu, kdy tým Volvo Motorsport oznámil rozhodnutí o zastavení účasti továrního týmu, se švédský výrobce a ART Engineering dohodli na udržení dvou vozů Volvo S60 v podniku FIA ETCC. Vozy budou týmu, sídlícímu v tradiční kolébce motoristického sportu mezi Modenou a Maranellem v severní Itálii, pronajaty.

Tým v roce 1988 založili Paolo a Alessandro Alessandrini a od svého vzniku dosáhl vynikajících výsledků v rallye, přičemž úzce spolupracoval zejména se značkami Lancia a Subaru. Tým ART Engineering v roce 1991 s pilotem Pierem Liattim vyhrál evropský šampionát a řadu dalších mezinárodních podniků, včetně italského kola světového šampionátu v rallye v roce 1995. V posledních letech se tým soustředil zejména na okruhové závody a do šampionátu FIA GT nasadil dva vozy Porsche.

Piloti, kteří se budou na tomto novém programu podílet, jsou esa švédské soutěže cestovních vozů Rickard Rydell a Sandro Sardelli, oba dobře známí z okruhů ETCC. V minulém roce se Rydell umístil na pátém místě v poháru pilotů za volantem vozu S60 týmu Prodrive, přičemž celkem osmkrát stál na stupních vítězů. S vozy Volvo závodil již od roku 1994, pro nový tým byl samozřejmou volbou. „Těší mě, že mohu zůstat u značky Volvo a v ETCC. Když jsem navštívil tým ART Engineering, byl jsem mile překvapen jejich zázemím. Doufám, že společně dosáhneme dobrých výsledků. Pokud dokážeme o něco lépe vyladit motor, myslím, že budeme velmi konkurenceschopní,“ uvedl Rydell. Sardelli vyhrál v roce 2001 Michelin Trophy pro amatérské piloty v 2001 FIA European Super Touring Championship, a to za volantem Nissanu Primera týmu PRO Motorsport. V roce 2002 se také zúčastnil podniku 2002 FIA ETCC s vozem CiBiEmme Honda Civic. „Jsem skutečně nadšený, neboť toto je dosud největší příležitost v mé závodní kariéře,“ řekl italský pilot Sardelli.

„Těší nás, že jsme této dohody se značkou Volvo dosáhli a domníváme se, že s našimi dvěma zkušenými piloty budeme schopni dobře konkurovat větším továrním týmům,“ prohlásil majitel týmu Paolo Alessandrini. „Je vážně dobře, že naše vozy S60 se vrátí na evropské okruhy i v roce 2003,“ uvedl Olle Odsell, ředitel Volvo Motorsport. „Inovovaný šampionát ETCC je hodnotný podnik s dobrým mediálním pokrytím a tak jsme také rádi, že jsme ve spolupráci s ART Engineering, Rickardem Rydellem a Sandrem Sardellim nalezli dobré řešení.“

(Švédská společnost Volvo Cars Corporation patří mezi přední světové výrobce automobilů. S produkcí 450 000 vozidel ročně, které se vyrábějí v pěti zemích světa, je firma Volvo Cars Corporation nosným pilířem luxusní divize Premier Automotive Group automobilky Ford Motor Company. Automobily Volvo jsou proslulé svojí bezpečností a spolehlivostí a nemalý důraz je kladen také na ekologii výroby i samotného provozu automobilů.)