Tým Citroen úspěšný na 50. Rallye Safari v Keni

Citroen Xsara WRC na 3. a 5.místě

Skvělý návrat na africký kontinent od časů slavného modelu Citroen ZX má za sebou Citroenu v seriálu mistrovství světa v rallye. Posádky týmu Citroen obsadily s vozy Xsara WRC skvělé 3. (Thomas Rädström – Denis Giraudet) a 5. místo (Sébastien Loeb – David Elena) v celkové klasifikaci. To je pro stáj Citroen v letošní testovací sezóně skvělý úspěch.

Přes tisícovku kilometrů dlouhá rallye, náročný terén ještě více zdecimovaný obdobím dešťů, ale i několik „výletů“ do nadmořské výšky kolem 3000 m. To byly nejobtížnější překážky, které na účastníky soutěže čekaly. Stáj Citroen Sport si s nimi poradila podle slov manažera týmu Guy Fréquelina skvěle. Soutěž prověřila potenciál lidí, ale i vozů. „Věděli jsme, že soutěž bude náročná a obtížná pro jezdce, především však pro mechaniky. Netýkalo se to pouze našeho týmu, ale i všech ostatních. Naši mechanici dokázali vyřešit technické problémy, které se na nás snesly hned první soutěžní den.“

I přes technické potíže skončily posádky Citroënu po prvním dni na solidním 7. a 8. místě. Druhý den znamenal postupné zlepšování, aby po polovině soutěže xsary figurovaly na 4. a 5. místě. A den poslední? Dokonce stupně vítězů pro prvního jezdce Citroënu Thomase Rädströma (3. místo). „Je to skvělý úspěch. Bojovali jsme s problémy a odstranili jsme je. Třetí etapa znamenala supervýsledek,“ řekl šéf týmu Fréquelin.

„Bronzový“ Rädström se nechal slyšet: „Jsem šťastný, je to velmi dobrý výsledek pro mě i pro celý tým.“ Tedy po skončení soutěže. Před poslední etapou ovšem tvrdil, že…“Pokoušíme se udržet auto pohromadě. Včera jsem si prožil své, nějaké zvuky v autě už mě nerozhází.“ Spokojený byl i mladší z dvojice pilotů, Sébastien Loeb. Jak by ne, když byl nejrychlejší hned ve třech rychlostních zkouškách. „Moje auto mělo problémy s tlumiči. Nejvíc se těším na masáž zad,“ říkal s úsměvem.

Celkové výsledky: 1. C.McRae (Ford Focus) 7:58:28,0, 2. Rovanperä (Peugeot 206) – 2:50,9, 3. Rädström (Citroën Xsara WRC) –18:38,6…5. Loeb (Citroën Xsara WRC) – 21:48,1.

Výsledky týmu Citröen se nezapočítávají do Poháru konstruktérů.

Dalším podnikem, kterého se stáj Citroën zúčastní, je Rallye Finsko (8.-11.8.2002).