Peugeot v Německu dvakrát na stupni vítězů

Marcus Gronholm druhý, Richard Burnsem třetí.

Úřadující mistr světa Marcus Gronholm si v osmém podniku letošního seriálu mistrovství světa automobilových soutěží, v Rallye Deutschland, dojel pro druhé místo v absolutním pořadí. Obsadil tak místo před svým týmovým kolegou a dosavadním leaderem průběžného pořadí, Richardem Burnsem. Oba jezdci se v Německu postarali o dvojím zastoupení značky Peugeot mezi třemi nejlepšími, Richard si upevnil svoji vedoucí pozici průběžně a Peugeot i nadále vede v hodnocení značek.

Marcus podával po celé tři dny vyrovnaný výkon, byl dostatečně rychlý, avšak v cíli mu chyběly na vítězného Sebastiena Loeba na Citroenu Xsara WRC necelé čtyři vteřiny. Rallye Deutschland je obecně považována za nejméně předvídatelnou asfaltovou soutěž celého šampionátu. Počasí se během víkendu střídalo od jasného, slunečného až po prudký déšť, povrch se měnil z hladkého asfaltu až po velmi drsný. Do třetí etapy startoval Marcus Gronholm z druhého místa, ale jeho plány na útok na místo první poněkud komplikovaly problémy s řízením hned v první rychlostní zkoušce třetího dne. Přesto bylo jasné, že míří rychlými a jistými kroky za svým cílem.

„Byla to určitě nejnáročnější asfaltová soutěž, jakou jsem kdy jel,“ řekl Marcus. „Bylo nemožné předpovědět počasí a stejně nemožné bylo vybrat ty správné pneumatiky. Ale v těžkých podmínkách se nám podařilo dosáhnout dobrého výsledku. V poslední rychlostní zkoušce jsme se snažili o velký útok, ale nebylo to dost, abychom dosáhli na vítězství.“

Richard Burns si svým třetím místem pojistil vedení v průběžném hodnocení jezdců a na druhého Carlose Sainze s Citroenem má náskok čtyř bodů. Svojí razantní jízdou se ujal během prvního dne vedení. V druhé etapě mu bylo nejsilnějším soupeřem počasí, díky jehož rozmarům o vedení přišel, avšak štěstěna se na něj usmála následujícího rána, kdy to byl během 19. RZ právě on, kdo jako poslední ujel prudkému lijáku. Celý zbytek pole pak měl podmínky o mnoho obtížnější. Nakonec vystoupal až na třetí místo absolutně, pouhých 16 vteřin za Marcusem.

„Počasí bylo nejsilnějším faktorem této rally,“ řekl Richard. „Nejdůležitější bylo přizpůsobit jízdu podmínkám, třebaže jsem na tom v mnoha situacích prodělal, stejně jako ostatní. Ale z výsledku jsem šťastný jak sám za sebe, tak za celý tým.“

Třetí tovární Peugeot Gilese Panizziho skončil po třech úmorných dnech na desátém místě. V úvodní etapě trápily Gilese problémy s brzdami, ke kterým se přidával nedostatek zkušeností s touto soutěží. V neděli ráno navíc praskl jeden z tlumičů a tak se Panizzi soustředil už pouze na to, aby dovezl své auto do cíle.

Peugeot 206 WRC specifikace 2003, který pro Cedrica Roberta připravil Bozian Racing, skončil celkově devátý. Tento excelentní výkon slibuje mnohé pro budoucnost. Šéf Peugeot Sport, Corrado Provera, Rallye Deutschland komentoval slovy: „Stupně vítězů jsou stejné jako loni, jenom s tím rozdílem, že Marcus je druhý a Richard třetí. Marcus svedl velikou bitvu v poslední rychlostní zkoušce, která jenom potvrdila jeho talent za volantem. Výborná byla i jízda Richarda, který brilantně zvládal tlak Colina McRaee. Klobouk dolů před Cedricem, který se tu přiblížil bodovaným pozicím, ale líto je nám Gillese, který tu nebyl schopen dosáhnout svého maxima – a kterého jistě dosáhne na zbývajících asfaltových soutěžích. Richard si upevnil vedení v šampionátu a my jsme získali další bod náskoku v hodnocení značek. Díky všem!“

Pořadí Rallye Deutschland:

1.LOEB Sebastien – Citröen Xsara WRC 3.46.50.4 2.GRONHOLM Marcus – Peugeot 206 WRC 3.46.54.0 3.BURNS Richard – Peugeot 206 WRC 3.47.10.1 4.McRAE Colin – Citröen Xsara WRC 3.47.21.8 5.MARTIN Markko – Ford Focus WRC 3.47.48.3 6.SAINZ Carlos – Citröen Xsara WRC 3.48.29.0 7.DUVAL François – Ford Focus WRC 3.48.38.5 8.SOLBERG Petter – Subaru Impreza WRC 3.49.20.6 9.ROBERT Cédric – Peugeot 206 WRC 3.50.03.2 10.PANIZZI Gilles – Peugeot 206 WRC 3.50.30.0World Championship 2003 – jezdci:

1. Richard Burns 43 2. Carlos Sainz 39 3. Marcus Gronholm 38 4. Sebastien Loeb 33 5. Petter Solberg 30 6. Colin McRae 28 7. Markko Martin 27 8. Harri Rovanpera 16 9. Tommi Makinen 15 10. François Duval 11 11. Toni Gardemeister 9 12. Gilles Panizzi 6 13. Didier Auriol 4 Týmy: 1. PEUGEOT 95 2. CITROËN 88 3. FORD 50 4. SUBARU 49 5. SKODA 20 6. HYUNDAI 7

Další soutěží světového šampionátu bude Rally Finland, která se pojede 8. – 10. srpna 2003 v lesích okolo Jyvaskyla.