DALŠÍ PÓDIUM PRO CITROËN

Rally Portugalsko (30.5.-2.6.2019)

I když Sébastien Ogier a Julien Ingrassia přišli o šanci na vítězství, nevzdali se. Jejich typický přístup nikdy neskládat zbraně a bojovat, byl právem odměněn šestým umístěním na pódiu v této sezoně. Citroën Total World Rally Team zaznamenal už posedmé ze sedmi startů umístění mezi nejlepšími třemi. Esapekka Lappi a Janne Ferm měli šanci na dobrý výsledek, nicméně nakonec nedojeli do cíle.

Nedělní závěrečná etapa měřila pouhých 52 km a jela se na pro posádky známých rychlostních zkouškách. Sébastien Ogier a Julien Ingrassia ztráceli 11,8 sekund na pódium. Citroën Total WRT obvykle sází na závěrečnou Power Stage a na prémiové body z ní, když takticky vyčkává na chybu soupeře, který jezdí pod tlakem. A to se také stalo i tentokrát a francouzská posádka se mohla posunout na 3. místo. Podařilo se jim tak zajistit si šesté umístění na pódiu a pro Citroën Total WRT sedmé po skvěle zvládnutém profesionálním výkonu. Sébastien a Julien si připsali pět bonusových bodů za Power Stage a upevnili svou pozici na prvním místě celkové klasifikace mistrovství světa.

Šestinásobní mistři světa vyráželi do první etapy Rally Portugalsko z prvního místa a měli obavy, jaké podmínky je čekají. Byly obdobně suché jako při průzkumných jízdách. Podařilo se jim zajet heroický výkon a u poledního servisu figurovali na 5. pozici jen s třísekundovou ztrátou na stupně vítězů, když úspěšně zvládli loterii s volbou pneumatik. Rozdíl ve startovní pozici oproti ostatním kandidátům na pódium byl znát hlavně v sobotu, což pocítili právě Sébastien a Julien. Promítl se také do jejich ztráty před nedělní etapou – 11,8 sekundy na třetí místo. Esapekka Lappi a Janne Ferm začali dobře, po RZ 2 figurovali jen o 2,3 sekundy za čtvrtým místem. Bohužel měli smůlu, když jedna z jejich pneumatik se poškodila po skoku na RZ 3, což mělo za následek, že po prvním dni klesli na osmou příčku. Pak ale zapnuli v sobotním programu a vyšplhali se až na pátou příčku, když zajeli třikrát čtvrtý nejlepší čas, přestože dvě třetiny dne vyjížděli z druhé pozice na trať. Menší chyba na startu do nedělní etapy (RZ 16) je ale přišla hodně draho. Dvojice najela příliš ostře do pravotočivé vlásenky a skončila ve smyku a rolování s C3 WRC. Pokusili se bránit páté místo na další rychlostní zkoušce, ale poškodili zavěšení a se soutěží skončili.

CO TAKÉ ŘEKLI…

Sébastien Ogier, pilot Citroën Total WRT

„Nemyslel jsem si, že bychom mohli za víkend posbírat 20 bodů. I když jsme nikdy neměli šanci vyhrát rally s naší pozicí v průběžném pořadí, dali jsme do toho úplně všechno bez ohledu na danou situaci. Z tohoto pohledu je náš výsledek spravedlivou odměnou. Popravdě, doufal jsem, že nebudu první na trati na Sardini, ale každý bod se na konci sezony bude počítat. Jsem rád, že jsme byli konkurenceschopní na Power Stage, což byl víceméně jediný test, kde jsme měli stejné výchozí podmínky jako naši soupeři.“

Esapekka Lappi, pilot Citroën Total WRT

„Po naší rotaci nebylo auto kupodivu úplně zničené, ale chyběl mu zadní spojler. Myslím, že jsme chytili správný rytmus na další rychlostní zkoušce, ale asi jsem byl moc velkým optimistou a pak jsem na to doplatil, po nárazu jsem navíc píchnul a poškodil zavěšení. Před námi bylo příliš mnoho kilometrů na to, abychom je dojeli s provizorně opraveným autem. Je mi líto týmu, který by si zasloužil lepší výsledek.“

DVĚ OTÁZKY PRO PIERRE BUDARA, ŠÉFA CITROËN RACING

Sébastien Ogier a Julien Ingrassia opět předvedli nádherný závodní výkon po celý víkend…

„Ano, samozřejmě. S ohledem na jejich startovní pozici nejen první den, ale po celý víkend – odvedli ohromnou práci na zdejších tratích, na nichž je vymetání povrchu hlavním faktorem. Za těchto podmínek nešlo bojovat, ale podařilo se jim vyvíjet tlak a zůstat připravení pro využití každé příležitosti, která přijde do cesty. Jejich rozhodnost a nezlomnost byla odměněna dalším finišem na pódiu a slušnou porcí bodů do mistrovství světa. Měli z C3 WRC dobrý pocit, což napovídá, že jsme udělali významný pokrok s autem a že jsme se vydali správným směrem. Musíme zvýšit pracovní nasazení ještě víc, neboť nás čeká další nevýhoda vymetání cesty i na Sardinii.“

I přes jejich vypadnutí, jsou zřetelné nějaké přísliby na výkonu Esapekky Lappiho a Janne Ferma…

„Jsme samozřejmě zklamaní, že nedojeli do konce rally po dvou chybách, obzvláště po tak nadějném sobotním výkonu. Po velmi dobrém předstartovním testování, během kterého jsme zkoušeli odlišná nastavení auta, které by se nejlépe hodilo, byli na dobré cestě ke slušnému výkonu. Měli by stavět na těchto zkušenostech na Sardinii. Nyní společně zapracujeme a podpoříme je, aby podobné situace v budoucnu lépe zvládali.“