Peugeot na Finské rallye – 3. etapa (6. – 8. 8. 2004)

Bylo to pro něj čtvrté vítězství v jeho domácí soutěži a zároveň vůbec první vítězství 307 WRC v mistrovství světa. Dnešní počasí bylo velmi suché a horké. Jelo se na rychlých tratích, nahoru a dolů, jako na houpačce. Velké množství horizontů je také největší specialitou nádherné Finské rallye.

Marcus se dostal do vedení již v průběhu prvního dne a pak celé soutěži dominoval. Vozům Peugeot 307 WRC se dařilo, v průběhu soutěže zajely patnáct nejrychlejších časů a vedly od první rychlostní zkoušky. Peugeot Marcuse Grönholma byl během celé soutěže spolehlivý, pouze v průběhu druhé etapy se vyskytly problémy s převodovkou. Během tří odpoledních vložek nefungoval čtvrtý rychlostní stupeň. Přesto Marcus udržel před svými soupeři náskok až do konce.

“Na tento okamžik jsme čekali dlouhý čas!“ řekl Marcus v cíli soutěže. “To je to vítězství, kvůli kterému jsme tak tvrdě pracovali. Na začátku soutěže jsem se necítil úplně jistě, ale postupně se to zlepšovalo. Nakonec jsme ani nemuseli jet stoprocentně naplno a přesto to stačilo k vítězství. Problémy s převodovkou, které jsme měli druhý den, nás docela vystrašily. Naše maximální rychlost byla jen 160 km/hod. Ztratili jsme ale méně času než jsme si mysleli a poslední den jsme už mohli jet bezpečně. Chtěl bych moc poděkovat všem lidem z našeho týmu. Toto vítězství je velmi významné.“

Týmoví kolegové Harri Rovanperä a Sebastian Lindholm také předváděli na domácí půdě výborné výkony. Harri vedl od startu až do RZ6, kde havaroval a musel odstoupit. Sebastian byl až do RZ12 na druhém místě za Marcusem, pak ale také havaroval a soutěž pro něj skončila. Na první a čtvrté rychlostní zkoušce obsadily Peugeoty první tři místa.

Šéf týmu Peugeot Sport průběh soutěže okomentoval takto: “Toto vítězství vejde do historie. Je to první vítězství pro 307 WRC a také naše první v letošní sezóně. Vůbec jsem nepochyboval o tom, že by na to Peugeot Sport měl. Museli jsme jen využít všechny naše schopnosti a to se nám konečně podařilo. Jsem šťastný, že mohu říci, že pokud nenastanou nějaké problémy, tak v Německu pojedou všechny naše vozy s pětistupňovou převodovkou. Marcus odvedl výjimečnou práci. Děkuji a všem velice gratuluji. Peugeot je zpět!“

Konečné pořadí Finské rallye:

1. GRÖNHOLM, Marcus (Peugeot 307 WRC) 3.07.16.1
2. MARTIN, Markko (Ford Focus WRC) 3.07.50.8
3. SAINZ , Carlos (Citröen Xsara WRC) 3.09.00.6
4. LOEB, Sebastien (Citröen Xsara WRC) 3.09.39.4
5. TUOHIN0, Janne (Ford Focus WRC) 3.09.52.8
6. PAASONEN, Jani (Skoda Fabia WRC) 3.11.52.3
7. DUVAL, François (Ford Focus WRC) 3.13.07.1
8. GARDEMEISTER, Toni (Skoda Fabia WRC) 3.13.19.3
9. CARLSSON, Daniel (Peugeot 206 WRC) 3.13.57.2
10. SOLBERG, Henning (Peugeot 206 WRC) 3.14.20.7
11. PANIZZI, Gilles (Mitsubishi Lancer WRC) 3.14.49.1

Mistrovství světa v automobilových soutěžích pokračuje za dva týdny asfaltovou Německou rallye. Peugeotu se minulý rok v Německu celkem dařilo a letos tam nasazuje tři 307 WRC. K jedničce Marcusi Grönholmovi se připojí Cedric Robert a Fredy Loix.