Historický úspěch značky Citroën na letošním lednovém 71. Rallye Monte Carlo

Citroeny Xsara T4 WRC na prvních třech místech.

Soutěžní speciály Xsara T4 WRC s posádkami Sébastien Loeb – Daniel Elena, Colin McRae – Derek Ringer a Carlos Sainz – Marc Marti obsadily všechna 3 místa na stupni vítězů nejstaršího a nejslavnějšího podniku mistrovství světa.

Posádka Loeb – Elena získala první místo klidným a vysoce soustředěným výkonem, který se pro ni stává typickým. „Loni nás od štěstí dělil jen krůček,“ prohlásil Loeb. „Tentokrát si úspěchu můžeme užít naplno. Vítězství v Monte Carlu je úspěchem celého týmu. Xsara nevítězí jen díky mně, Colinovi a Carlosovi, ale také díky špičkové organizaci a odhodlání celého týmu.“ Mladý francouzský pilot z Alsaska prokázal své kvality již v loňském ročníku World Rally Championship, když dokázal zvítězit v Německé rallye.

Colin McRae s navigátorem Derekem Ringerem dojeli jako druzí – pochvalovali si spolupráci s týmem Citroën. „Věděli jsme, že Xsara může dosáhnout na vítězství,“ řekl McRae. „Vyhrát však rovnou všechna tři první místa, to je nádhera. A věříme, že další vítězství budou následovat!“

Carlos Sainz dojel jako třetí, po jedenácté v kariéře se umístil na stupni vítězů Rallye Monte Carlo. Navzdory dvěma časovým ztrátám způsobeným drobnými technickými problémy španělský pilot nezaváhal a podařilo se mu dokončit závěrečnou zkoušku ve fantastickém stylu. „Bylo to opravdu těžké Monte Carlo se vším všudy. Tým je skvělý, musím poděkovat především Marcu Martimu. Pracovalo se mi s ním skvěle, přestože jsme spolu jeli teprve podruhé.“

„Je to fantastický úspěch,“ prohlásil Guy Fréquelin. „Tým Citroën umožnil Sébastienovi získat vítězství, které si zasloužil již loni. Navíc jsme dokázali Colinovi a Carlosovi, že pro ně máme vůz vítězů. Lepší vstup do sezóny jsme si nemohli přát!“

Tovární tým Citroën Sport se v loňském ročníku mistrovství světa FIA v rallye zúčastnil pouze sedmi vybraných podniků, ve kterých se zaměřil na testovaní vozů i posádek. Tým nyní prokázal svou připravenost na nový ročník, v němž se zúčastní kompletního seriálu čtrnácti soutěží.

Konečné pořadí

1. Sébastien Loeb – Daniel Elena (Citroën Xsara T4 WRC) – 4 h 29 min 11,4 s

2. Colin McRae – Derek Ringer (Citroën Xsara T4 WRC) – + 38,1 s

3. Carlos Sainz – Marc Monti (Citroën Xsara T4 WRC) – + 52,2 s

4. M. Martin – M. Park (Ford Focus) – + 55,5 s

5. R. Burns – R. Reid (Peugeot 206) – + 3 min 16,5 s

Průběžné pořadí mistrovství světa:

1. S. Loeb (10 bodů), 2. C. McRae (8 bodů), 3. Carlos Sainz (6 bodů), 4. M. Martin (5 bodů), 5. R. Burns (4 body), 6. C. Robert (3 body), 7. F. Duval (2 body), 8. A. Schwarz (1 bod)